冬至有“日南至”之稱,是反映太陽光直射運動的節氣。冬至這天太陽南行到極致，太陽光直射南回歸線,自冬至這天起太陽直射點往北回返,冬至是"日行南至，往北復返"的轉折點。冬至是一個吉日,如《漢書》中說:“冬至陽氣起,君道長，故賀。”過了冬至，白晝一天比一天長，太陽回升，是一個太陽直射點往返循環的開始，應該慶賀。

冬節至 飛雪時

在中國北方許多地區，每年冬至日,有吃餃子的習俗。中國北方地區在這天要吃餃子因為餃子有“消寒”之意,至今民間還流傳著“冬至不端餃子碗,凍掉耳朵沒人管”的民諺。

吃湯圓是冬至的傳統習俗,在江南尤為盛行。“湯圓”是冬至必備的食品，“圓”意味著“團圓”“圓滿”，冬至吃湯圓又叫“冬至圓”。民間有“吃了湯圓大—歲之說”。

吃羊肉

在四川，有冬至節吃羊肉等滋補食品“進補”的習慣，在晚上吃羊肉、喝羊肉湯來暖身驅寒，以求來年有一個好兆頭。、吃冬至團、吃頭腦、冬至暝搓丸、冬至祭祖、吃豆面團、吃羊肉。

冬節至 飛雪時

據記載，周秦時代以冬十一月為正月，以冬至為歲首過新年。《漢書》有云："冬至陽氣起，君道長，故賀……"也就是說，人們最初過冬至節是為了慶祝新的一年的到來。古人認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環開始，是大吉之日。因此，后來一般春節期間的祭祖、家庭聚餐等習俗，也往往出現在冬至。冬至又被稱為"小年"，一是說明年關將近，余日不多；二是表示冬至的重要性。

把冬至作為節日來過源于漢代，盛于唐宋，相沿至今。周歷的正月為夏歷的十一月，因此，周代的正月等于我們現在的十一月，所以拜歲和賀冬并沒有分別。直到漢武帝采用夏歷后，才把正月和冬至分開。因此，也可以說專門過"冬至節"是自漢代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。

漢代以冬至為"冬節"，官府要舉行祝賀儀式稱為"賀冬"，官方例行放假，官場流行互賀的"拜冬"禮俗。《后漢書》中有這樣的記載："冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。"所以這天朝廷上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個"安身靜體"的節日。魏晉六朝時，冬至稱為"亞歲"，民眾要向父母長輩拜節；宋朝以后，冬至逐漸成為祭祀祖先和神靈的節慶活動。

唐、宋時期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜。

明、清兩代，皇帝均有祭天大典，謂之"冬至郊天"。宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。

冬節至 飛雪時